電纜屏蔽有非金屬屏蔽和金屬屏蔽兩種形式。采用哪一種屏蔽形式取決于電纜的種類，如電力電纜主要是為了屏蔽和均化電場，承載短路電流，而通訊電纜則要屏蔽電磁場，以消除線芯間和外部對電纜的干擾。電力電纜的屏蔽同時具有非金屬屏蔽和金屬屏蔽形式，具體取決于電纜的電壓等級和短路電流的大小等，對于金屬屏蔽部分還取決于以及金屬材料的導電性、熱性能、結構和加工方式等，通訊電纜則多為金屬屏蔽。這里就電纜的屏蔽作用、結構和材料進行了簡單介紹。

實心的導體相對表面比較光滑，電場的分布比較均勻。絞合的導電線芯由于是有多根單線組成，線芯表面各點電場分布不均勻，單線半徑的大小和其表面場強的大小成反比關系，這就產生多導絲效應。導體因加工產生的毛刺、粉屑，造成尖端放電，也需要導體屏蔽。為了使導體表面的電場分布相對比較均勻，只有繞包帶屏蔽和擠出屏蔽層，才能均化電場消除這些效應。

導電線芯電場分垂直和相切兩個方向的分量。如沒有半導電層，對于繞包類型的絕緣來說易產生移滑放電；另外切向方向的場強使絕緣的耐壓降低10～15倍，降低了絕緣強度和絕緣的效果。

多芯電纜填充處有電場。由于填充處絕緣材料的本身耐電強度較低，因此使電纜的整體絕緣水平下降。半導電材料主要是由部分碳黑組成，碳黑除有半導電的作用外也可以吸附氣體雜質，使相應面的絕緣的長期電場強度降低，避免電纜絕緣外表面發生游離，提高電纜的使用壽命。

為了避免電場過于集中，常采用半導電層結構改變電場的方向，避免繞包絕緣產生移滑放電，使多芯電纜的填充處于無電場狀態；半導電層中的炭黑可以吸附氣體雜質。屏蔽氣泡不受電場作用，對于絞合的導體，由于是由多根單線膠合而成，表面單線突出的電場強度和凹進部分相比可提高30%。

我們都知道電場和磁場是交互變化而存在的統一體，變化的電場產生變化的磁場影響周圍媒質，從而產生對其他載流回路產生干擾，電磁場的作用是電場和磁場產生干擾作用的總和。

在電場和磁場的作用下，電流對回路之間的不平衡而引起的電干擾和磁干擾。干擾的產生可分為電感、電容、電阻在回路產生相應的感抗、容抗和阻抗，而產生相應的損耗。

通信電纜的頻率較高，比較容易產生干擾，電力電纜的頻率較低，而比較容易產生損耗。

采用合理的屏蔽結構和有效的接地方式，就能夠較少干和損耗。

由于導體的導電性能比較好，對流過其本身的電流有較小的電阻，因此導電率較高。絕緣體的絕緣性能較高，對電流又較大的電阻，電流幾乎不可能穿透絕緣體，因此絕緣電阻率較高。導電性能高的材料也相對有較高的導熱性能，絕緣性能較高的材料必然有較高的熱阻，導電性能的不同對熱導的性能也有所不同，半導電材料的導電性能和導熱性能介于導體和絕緣體之間。如果電力電纜發生短路，導體流過大的電流使其溫度突然升高，由于采用了內半導電屏蔽層，就防止了過高的溫度直接作用到絕緣層上，不致因熱沖擊而損傷絕緣層，在這種情況下，內屏蔽層就起到了熱屏蔽作用，也可以稱為熱緩沖層。在絕緣或半導電屏蔽表面上繞包或擠出一層金屬屏蔽，不但使圓形導體電纜填充處無電場，而且因為金屬屏蔽散熱效果好，在意外短路的情況下，可以承受一定的短路電流，避免絕緣過熱產生熱擊穿。